Le marc de café ne débouche pas l'évier : il le bouche

Ce qui se passe vraiment

Le marc de café est constitué de particules solides, insolubles, plus denses que l’eau. Elles ne se dissolvent pas, ne se dégradent pas à l’échelle d’un passage dans un tuyau, et sédimentent dès que le courant ralentit — c’est-à-dire dans le siphon, dans les coudes, partout où l’eau perd de la vitesse.

Là, elles rencontrent ce qui tapisse déjà les parois d’une évacuation de cuisine : du gras. Les deux se combinent en une pâte compacte qui durcit à la façon d’un mortier. Les professionnels de l’assainissement décrivent ce dépôt comme l’un des plus pénibles à retirer : plus dense qu’un bouchon de cheveux, moins accessible, et il se reforme tant qu’on n’a pas nettoyé le gras qui le lie.

Quant à l’idée d’un effet abrasif qui « récurerait » le tuyau : le marc est trop tendre et trop léger pour décaper quoi que ce soit, et il ne se déplace pas assez vite dans une canalisation domestique pour frotter.

D’où ça vient

De deux raisonnements qui tiennent debout séparément.

Le premier vient de la texture : le marc est granuleux, il gratte entre les doigts, donc il devrait récurer. C’est la même intuition qui a fait du sel, du sable et de la cendre de bons abrasifs de ménage — sauf qu’eux sont employés avec de la pression et un chiffon, pas lâchés dans un tuyau.

Le second vient de l’odeur, qui est réelle et agréable. Un marc frais jeté dans un évier qui sent couvre effectivement l’odeur pendant quelques heures. On constate une amélioration, on en déduit un assainissement.

S’y ajoute enfin une bonne raison qui n’a rien à voir : le marc encombre la poubelle et se jette mal. L’évier est le chemin le plus court. La croyance a fourni une justification vertueuse à un geste de commodité.

Ce qu’il faut en garder

Rien dans l’évier. Le marc va au compost ou au pied des plantes, en couche fine.

Pour entretenir une évacuation de cuisine, le geste utile est hebdomadaire et gratuit : une bonne casserole d’eau très chaude additionnée de liquide vaisselle, versée lentement. Le savon décroche le gras, l’eau chaude le maintient liquide jusqu’à l’évacuation. C’est ce gras qui fabrique les bouchons ; tout le reste vient s’y coller.

Si l’évier est déjà bouché : ventouse d’abord, démontage du siphon ensuite — c’est là que se trouve le bouchon neuf fois sur dix —, furet en dernier recours. Les déboucheurs chimiques attaquent les joints et ne font rien sur un bouchon compacté.

Voir aussi : le Coca dans les toilettes et le vinaigre blanc.