Le sac par terre ne coûte pas d'argent — il coûte un sac volé

Ce qui se passe vraiment

Rien de vérifiable, comme toujours dans cette rubrique. Mais celle-ci mérite une remarque particulière : elle est jeune.

La plupart des superstitions de ce site se documentent sur plusieurs siècles : on les trouve dans les recueils de folklore du XIX^e siècle, parfois dans des textes bien antérieurs. Celle du sac posé à terre, non. Elle ne figure pas dans les grands inventaires du folklore français, et personne ne se souvient de l’avoir entendue de sa grand-mère avant les années 1990 ou 2000.

C’est intéressant en soi : cela prouve que la fabrication de superstitions n’est pas une activité du passé. On en produit encore, et elles se diffusent aujourd’hui plus vite qu’autrefois.

D’où ça vient

L’origine la plus souvent avancée est asiatique, et plus précisément chinoise : dans plusieurs traditions, l’argent ne doit pas toucher le sol, qui représente le bas, la perte et la souillure. Un portefeuille, un porte-monnaie, un sac contenant de l’argent relèvent de la même logique. Une croyance apparentée est signalée dans plusieurs pays d’Amérique latine.

Sa diffusion en Europe et en Amérique du Nord coïncide avec la vogue du feng shui dans les guides de décoration et de développement personnel, à partir des années 1990. Ces ouvrages ont introduit tout un ensemble de prescriptions sur la circulation de l’énergie et le placement des objets liés à la prospérité — dont le sac à main, qui ne figurait évidemment dans aucune tradition ancienne, faute d’avoir existé sous cette forme.

Nous donnons cette filiation comme l’hypothèse la plus probable, pas comme un fait établi. Ce qui est sûr, c’est qu’elle n’appartient pas au fonds folklorique français, et qu’elle s’est répandue par les magazines, puis par les réseaux sociaux, à une vitesse qu’aucun présage médiéval n’a connue.

Il faut ajouter une observation, parce qu’elle éclaire le succès de la croyance : contrairement au chat noir ou au miroir brisé, elle ne coûte rien. Ne pas poser son sac par terre est facile, gratuit, et vaguement gratifiant. Les superstitions bon marché se transmettent mieux que les autres.

Ce qu’il faut en garder

Le geste, pour des raisons entièrement différentes et entièrement solides.

Le vol. Un sac posé au sol dans un café, un restaurant ou une salle d’attente est la cible la plus facile qui soit : il suffit d’un pied pour le tirer sous la table voisine. Les vols à l’arraché en terrasse se font presque tous sur des sacs au sol.

La propreté. Le sol d’un lieu public est l’une des surfaces les plus sales qu’on puisse trouver, et le fond d’un sac finit par se retrouver sur un plan de travail, une table, un lit.

L’usure. Le cuir de la base d’un sac est ce qui s’abîme en premier : humidité, sel de déneigement l’hiver, frottements.

Un crochet de sac, un dossier de chaise ou les genoux règlent tout cela. Et si vous préférez dire que c’est pour l’argent, personne ne viendra vérifier.

Voir aussi : toucher du bois et renverser du sel.